グリーンパワーインベストメント（以下GPI）による、大型風力発電所（風発）事業の立地地域となる士別市の朝日地区（旧朝日町・人口9百余り）は、国内4番目の長流・天塩川の最上流部に位置する。天塩岳道立自然公園の一角に源流をもつ同河川には、総貯水量1億トン余り、国直轄の岩尾内ダムが建設され、70年代から現在に至るまで、同市の上水や農業用水、道企業局の水力発電などに利用されてきた。
　5月下旬、士別市内で風発計画についての認知度を聞いてみた。
「現段階では市民にほとんど周知されていないので、『良いとも悪いとも言えない…』が多くの人の正直な気持ちじゃないかな」
　と話すのは、毎年6月に天塩岳の山開きをする一方、登山道の整備などにも取り組む朝日山岳会の代表・井出俊博さん。道の駅「羊のまち　侍・しべつ」の駅長でもある。計画内容の一端を説明すると、
「非現実的な計画だし、あまり好まれるものではないような気がする。自然エネルギーの活用は悪いことではないが、コスト面などを考えると他の方法があるのではないか」
　とのコメントが返った。
　若い頃に地元の営林署に勤務した経験もある、80代の朝日地区住民・坂本勝己さん（日本野鳥の会会員）は2年ほど前、知人から、「このあたり（上紋峠付近）に風車が建つんだよ」との話を耳にしたが、これまで詳しい中身を聞いたことはない。設置数などについて筆者が説明すると、「50基とはすごい数ですよ！」と驚きを隠さなかった。