中川町内を流れる天塩川の西側に広がる丸藤（がんどう）牧場は、2008年秋に産声を上げた。それから16年余りの歳月が流れ、今では72ヘクタールの草地で68頭の乳牛（うち搾乳牛は48頭）を飼い、年間280トンほどの生乳を出荷する放牧酪農家として堅実な経営を続ける。
　経営主は丸藤英介さん（ひでゆき）（76年、横浜市生まれ）、沙織さん（84年、同市生まれ）夫妻。
「夫婦で話し合い、酪農や家事、育児の役割分担をしてきました。働きすぎず、家族の時間を大切にしていきたい」（英介さん）
「田舎暮らしは苦にならないほうで、近所には同世代の女性もいます。自然いっぱいのところで子育てできるのは楽しいですね」（沙織さん）
　牧草主体の放牧酪農が評価され、一昨年には農林水産祭の内閣総理大臣賞（畜産部門）を受賞するなど、多くの農業関係者が注目するモデル的な営農を続けてきた。道北地方に新規就農した人たちが心の拠り所にする牧場でもある。


　サラリーマン家庭に育った丸藤英介さんは高校時代、自分が理系向きの人間だと自覚する一方、経営の分野にも関心があった。法政大工学部の経営工学科に進み、23歳の時に卒業。就職活動もやってみたが、とくに就きたい仕事はなかった。
　そんな中、万年助教授だった恩師が、「一度きりの人生だから、好きなことをやれよ」と励ましてくれた。自宅と会社を行き来する生活よりも、自然の中に身を置き、体を動かす仕事が合っているのでは…と思うようになった。競走馬関連の就職試験も受けたが、そこは厳しい世界であり、みずからの甘さを痛感したという。