既報のように「道の駅あかいがわ」の指定管理者をめぐっては、村が公募で決めた「赤井川村国際リゾート推進協会」（赤井川村DMO）を優先交渉権者とする議案が役員の登記を怠ったなど、組織運営上の不備を理由に3月10日の本会議で否決された。管理者が不在になった道の駅は、4月1日から次の指定管理者が決まるまでの間、閉鎖される事態となった。
　これに伴い、営業休止を余儀なくされたのがテナントで出店していたレストラン「キッチンメープル通り」だ。赤井川村の「ピッケルズ合同会社」が3年にわたって運営し、銘柄豚を低温調理したポークソテーや地元産の米を使ったおむすび、蕎麦など赤井川村の食材に拘った独自のメニューを提供し人気を得ていた。
　道の駅が閉鎖されると知り、頭を悩ませていた同店の伊藤麻結マネージャーが相談したのが、赤井川村の地域創生アドバイザーを務める大井弘幸さんだった。大井さんは札幌市で不動産業などを展開する「恒志堂」の執行役員で、同社は2025年1月末に赤井川村と包括連携協定を締結。今年の4月からは村の公共施設「山村活性化支援センター 村ノ燈」の指定管理者としてセンターの運営を担うようになった。
　大井さんは、「伊藤さんらの努力もあり『道の駅あかいがわ』は近年、道の駅ランキングでも上位にあがっていました。ゴールデンウィークを前にした閉鎖は地域にとって大きな打撃。私はレストランをよく利用し、伊藤さんにはおむすびを差し入れてもらうなど世話になってきたので協力したいと考えていた」と話す。