初報を担った記事は、7月19日付の北海道新聞 第二社会面に掲載された。
《檜山管内乙部町は、同町の男性職員を停職2カ月の懲戒処分とした。処分は15日付。／関係者によると、男性職員は1月、道内の飲食店で開かれた懇親会で、同会に参加した北海道新聞社の女性社員を、自身のスマートフォンを使って無断で2回撮影した》
　同旨の情報は、共同通信も同日中に配信。1週間ほどが過ぎた7月25日にはNHKニュースが後を追った。2者の報道をまとめると、道新記事にある「無断で撮影」なる行為は下着姿の盗撮で、乙部町はその行為が性的姿態撮影処罰法違反にあたる可能性があると判断したという。
　本稿記者が道新経営企画局に事実確認を求めたところ、同法務・広報グループは「19日付の記事の通り」とのみ対応、それ以上の確認取材には応じられないとした。社としてのコメントは、同記事に盛り込まれた左掲の一文がすべてという。
《当社社員が町の職員から不適切な行為を受けたのは大変遺憾です》
　報じられた事実を再確認しておくと、盗撮疑い事件があったのは本年「1月」のこと。当事者の職員の懲戒処分は7月「15日付」で、道新の第一報は同「19日」に発信された。
　事件から処分までに6カ月以上が費やされ、同処分が明るみに出るまでさらに4日を要することになったのは、なぜなのか。


　舞台は道南・檜山管内乙部町。日本海に面し山に囲まれた小さな町の中心部、町民会館などが建つ地域に、盗撮の現場となった「道内の飲食店」は店を構える。1月6日の深夜から翌7日未明にかけ、事件は起きた。
　先の報道で「女性社員」と記されていた被害者は、若手といえる世代の取材記者であることがわかっている。年が明けてまもないその日、同記者は町内のスナックで開かれる飲み会への誘いを受けた。町総務課は取材に対し、北海道新聞の記事にある「懇親会」という言い回しは正確ではないとしているが、周辺取材の限りではその集まりは町職員30人あまりが参加する新年会の二次会のような位置づけだった。実際、女性記者がそこに顔を出したのは深夜と言ってよい時間帯だったという。