──コロナ禍が明けた形となり、まちに活気が戻ってきましたね。
　石垣　2023年を顧みますと、新型コロナウイルス感染症が2類から5類相当に移行し、社会経済活動の正常化に向け市民生活の不安を少しでも解消し、1日でも早く日常を取り戻したい──そんな思いで各種政策・支援策に取り組んだ1年でありました。
　そのような中、「根室かに祭り」（2日間で1万2500人が来場）や悪天候のため1日のみの開催となってしまいましたが、「根室さんま祭り」（去年の8100人を上回る1万1000人が来場）、北海道三大祭の「金刀比羅神社例大祭」などが行なわれ、根室の元気が戻ってきたことを大変うれしく思っています。
　──一方、全国的にあらゆる物が値上がりし、国際情勢で一次産業がダメージを受けた年でもありました。
　石垣　ロシアによるウクライナ侵攻をきっかけに、資材や燃油価格の高騰などさまざまなものの価格が上昇し、私たちの生活をはじめあらゆる業種業態に影響が及んでいます。
　当市を支える基幹産業、漁業では主力魚種の「さんま」が依然として厳しい状況が続いていることに加え、ALPS処理水の海洋放出に伴う中国による日本産水産物輸入の全面停止の影響を受ける事態となりました。
　また酪農業では、飼料・肥料価格の高騰によるコスト増大など厳しい情勢による経営の悪化が懸念されており、高齢化や人口減少による影響、農地の利用方法も含め地域農業をどのように維持・発展させていくのか、その対策が重要になってきています。
　市中経済の回復、安心した暮らしの実現、次世代を担う子供たちに希望を添えて地域を引き継いでいくためにも、沖合漁業の堅持はもとより、種苗放流や養殖事業をはじめ、持続可能な漁業の実現に向けて「つくり育てる漁業」を推進し、真に強い「水産都市・根室」の再興を図らねばなりません。同時に農林業、観光、商工業などを加えた足腰の強い経済基盤を確立し、持続可能なまちづくりに一層努めていくつもりです。